Pojęcie windykacja znane jest na rynku handlowym już od czasów starożytnego Rzymu. We współczesnych czasach windykacja oznacza efektywne ściągnięcie należności bez potrzeby skorzystania z egzekucji sądowej. W ostatnim czasie coraz bardziej popularne są firmy, które oferują tego rodzaju usługi. Z ich propozycji korzystają nie jedynie placówki bankowe ale również przedsiębiorstwa handlowe, które mają problemy z odzyskaniem swoich należności.

Windykacja bazuje w pierwszej kolejności na listownym lub telefonicznym kontakcie z dłużnikiem, przypominaniem mu o konieczności spłaty przeterminowanej należności lub negocjacji na temat czasu lub sposobu dokonania spłaty zadłużenia. Zgodnie z obowiązującym prawem firmy windykacyjne nie mogą prowadzić egzekucji należności tak jak komorniczy czy inne upoważnione organy egzekucyjne.